20日から招集される通常国会で、飲食店や駅構内は原則として禁煙（喫煙室の設置は可）とし、医療機関や小中学校は敷地内が全面禁煙とする改正案が提出されます。違反した喫煙者や施設管理者には、過料の罰則も追加されます。この改正案は、非喫煙者が煙草の煙を吸い込む“受動喫煙”を防止するための対策です。

喫煙は肺がんの危険因子であることは、これまでの多くの研究により明白です。さらに、喫煙により全身の血管で動脈硬化が進展することが、滋賀医科大学の大規模研究により再確認され「Journal of American Heart Association」に掲載されています。この研究は、血管病のない健康な40～79歳の男性1019名で行われ、喫煙状況と心臓、大動脈、頸動脈および末梢血管における動脈硬化との関連を分析しています。その結果、非喫煙者と比較して喫煙者では全ての部位で動脈硬化が進行すること、並びに禁煙すれば動脈硬化の進展を予防できることが示されています。この様な喫煙の害は、自分では喫煙しない受動喫煙でも同様に生じますので、健康管理の観点から今回の改正案が提出されている訳です。

また、非喫煙者の生命保険の掛け金を割引する保険会社の商品が、健康志向者の支持を集めています。この保険は、喫煙していないことや血圧に問題がないことなどを条件に、約30％も割引されます。裏を返せば、この割引率は非喫煙者は30％も死亡リスクが減ることを示しています。

昨年度の喫煙率の調査では、男性は29.7％で緩やかに減少気味ですが、女性は9.7％で横ばいです。喫煙は、喫煙者のみならず受動喫煙で非喫煙者や家族までもリスクを高めることから、飲食店や公共機関での禁煙は世界的な流れになっています。海外からの旅行者が急激に増加していることや、オリンピックを控えていることから、日本も海外のような禁煙の流れに沿った法整備を進めようとしています。

日本老年学会は、医療や介護などで65<歳以上とされている高齢者の定義を75歳以上に見直すべきとの提言を発表しました。65～74歳は準高齢者、75～89<歳が高齢者、90歳以上が超高齢者としています。

現在の65歳以上が高齢者との定義は、1956年の国連の報告者に基づいているのですが、60年後の現在では65歳は当時よりもはるかに若々しくなっています。体の状態や知的機能は、10～20年前と比べても5～10歳程度若返っていますので、60年前の定義が当てはまらなくなっているのは当然です。私は今年で64歳なので来年は高齢者の仲間入りするのですが、自分では未だ高齢者になる自覚は全くありませんから、今回の提言を素直に受け入れたい思いです。（ただし、今回の提言が年金支給開始を遅らせる口実に使われるのは断固反対です。）

65歳を過ぎてからの老化のスピードは、個人差が大きくなります。その大きな要因は運動の習慣の有無で、年齢よりも若々しく見える人の多くは習慣的に運動をしています。私は健康維持と老化予防などを目的として、週に2～3回はプールに行って1500 ｍ（25 mを30往復）くらい泳いでいます。泳いだ後にシャワーを浴びると、仕事の疲れも吹き飛んで、体も気持ちもスッキリします。お陰で、毎年の健康診断は極めて良好な結果が出ています。

皆さんも年の初めに当たり、楽しくて長続きする運動を始めて、老化防止と健康維持を心がけましょう。

明けましておめでとうございます。関東地方は晴天の新年を迎えました。この天気のように、一年が健康に過ごせますよう願っています。

おかげ様にて、本ブログは4年目を迎えました。本ブログへは沢山の方々がアクセスしていただいていますので、健康への関心が高いことがうかがえます。中でもアクセス数が多く、無料健康相談へのメールも圧倒的に多いのが、総コレステロールとLDLに関するものです。年末に複数の方々からいただいたメールの内容は、『健診でコレステロールが基準値を超えたので薬を処方されたが、酷い筋肉痛に悩まされて、服用を止めた。このブログを見て、高脂血症薬の副作用の怖さを認識し、また服用する必要性もなかった事を知った。』というものでした。現在の総コレステロールやLDLの基準値では、健康に全く問題がない中高年の半分は異常高値になってしまいます。加齢による脂質濃度の上昇は、自然な変化であり、現在の基準値を少し超えたくらいの人のほうが統計学的には長生きしています。（詳しくは、本ブログの脂質のカテゴリーをご覧ください。）

人生で最も大切なものは、自分と家族の健康です。健康を守るためには、医者の言うことを全て鵜吞みにするのではなく、何が正しく何が間違っているのかを判断できるように、自分自身で勉強することが大切です。本ブログでは、今年も皆様の健康維持に役立つ記事を書いてまいりますので、ご期待ください。